De jongen uit de Bronx
Hoe de kinderdromen van Ralph Lauren hebben geleid tot zijn passie voor sportkledingRalph Lauren groeide op in de Bronx en kleding was niet zijn passie – althans, niet in het begin. Hij droomde van honkbal. "Als kind speelde ik sandlot-honkbal en kon ik geen enkele designer bij naam noemen", zegt hij, herinnerend aan een jeugd waarin het lokale honkbalspel en de torenhoge muren van het nabijgelegen Yankee Stadium centraal stonden. Ontwerpers waren niet zijn helden; de krijtstreep dragende spelers van de jaren 40 en 50 waren dat wel. Als hij naar de wedstrijden ging kijken, zat Ralph helemaal bovenaan op de tribune. Hij zong mee met 'Take Me Out to the Ball Game' met de rest van de fans in de zevende inning, en Ralph was een normaal kind uit de Bronx dat dol was op Amerika's favoriete vrijetijdsbesteding.
"Het enige waar ik destijds aan dacht, was de winnende vangbal maken voor mijn honkbalteam", zegt hij, "maar naarmate ik ouder werd, speelde sport een steeds minder prominente rol in mijn dagdromen. Indruk maken op de meiden werd steeds interessanter." Zoals menig jonge man, heeft hij ontdekt dat een stijlvolle kledingkast hierbij kan helpen, en Ricky, de vrouw waarmee Ralph al lange tijd getrouwd is, zou zich later herinneren hoe keurig hij eruitzag op de dag dat ze elkaar voor het eerst zagen.
Decennia later staat Ralphs impact op de Amerikaanse stijl buiten kijf, maar die vroege dagen waarbij hij naar de Yankees ging kijken, hebben een even blijvende impact op hem gehad. Ze waren de bron van inspiratie voor de naam van zijn merk – dat hij een beetje als grap 'Baseball' wilde noemen voordat hij op iets netters en eleganters uitkwam: 'Polo'.
Terwijl het bedrijf van Ralph groeide en zijn visie voor Amerikaanse stijl zich over het land en de wereld verspreidde, raakte hij zijn roots als kind uit de Bronx nooit uit het oog. In de afgelopen vijftig jaar heeft Ralph de garderobe en het gevoel van eigenwaarde van Amerika vormgegeven en is hij genereus geweest in het teruggeven aan de stad en het land die de basis waren voor zijn succes. Van de oprichting van het Ralph Lauren Center for Cancer Care in Harlem tot een donatie van US$ 13 miljoen om de Star-Spangled Banner te behouden, hij heeft luid en duidelijk een punt gemaakt om de plek te steunen die hem inspireerde en het mogelijk heeft gemaakt om te worden wie hij nu is.
Maar in zijn jonge jaren was Ralph net als elk ander kind uit de Bronx: hij keek met grote ogen toe hoe de Yankees het veld op kwamen.
Decennia later staat Ralphs impact op de Amerikaanse stijl buiten kijf, maar die vroege dagen waarbij hij naar de Yankees ging kijken, hebben een even blijvende impact op hem gehad. Ze waren de bron van inspiratie voor de naam van zijn merk – dat hij een beetje als grap 'Baseball' wilde noemen voordat hij op iets netters en eleganters uitkwam: 'Polo'.
Terwijl het bedrijf van Ralph groeide en zijn visie voor Amerikaanse stijl zich over het land en de wereld verspreidde, raakte hij zijn roots als kind uit de Bronx nooit uit het oog. In de afgelopen vijftig jaar heeft Ralph de garderobe en het gevoel van eigenwaarde van Amerika vormgegeven en is hij genereus geweest in het teruggeven aan de stad en het land die de basis waren voor zijn succes. Van de oprichting van het Ralph Lauren Center for Cancer Care in Harlem tot een donatie van US$ 13 miljoen om de Star-Spangled Banner te behouden, hij heeft luid en duidelijk een punt gemaakt om de plek te steunen die hem inspireerde en het mogelijk heeft gemaakt om te worden wie hij nu is.
Maar in zijn jonge jaren was Ralph net als elk ander kind uit de Bronx: hij keek met grote ogen toe hoe de Yankees het veld op kwamen.
- © RALPH LAUREN CORPORATION
