De winterleeslijst

Wat is utopia? Het concept (bedacht door Thomas More, van het Grieks voor 'niet bestaande plaats') heeft de mensheid eeuwenlang geboeid, maar weinigen hebben er zo mee geworsteld als Iyer hier doet. De bekende reisjournalist gaat overal heen, van Noord-Korea tot de Himalaya, op zoek naar het paradijs op aarde en onderzoekt aan de hand van vijf decennia verslaggeving hoe we dat paradijs midden in ons eigen leven kunnen vinden.

(Riverhead Books, 10 januari)

In 2019 schreef Hendrickson – jarenlang een redacteur bij Esquire en Rolling Stone – voor The Atlantic over het stotteren wat Joe Biden al zijn hele leven doet, waarbij hij reflecteert op zijn eigen ervaring met dezelfde spraakstoornis. Hij heeft dat artikel nu uitgewerkt tot een boek, waarin hij zijn reis en worstelingen beschrijft – drugsmisbruik, pesten en de dagelijkse ups en downs van stotteren – gedurende een leven. Naast zijn eigen zwaarbevochten veerkracht beschrijft hij ook de vorderingen in het veld.

(Knopf, 17 januari)

Legendarische muziekproducent. Vriendelijke podcast host. Bewonderenswaardige kweker van gezichtshaar. Rick Rubin is een van de meest dynamische creatieve krachten van de afgelopen 40 jaar en heeft nu 'auteur' aan zijn cv toegevoegd. In dit boek verkondigt hij een holistische benadering van het creatieve leven – een werkwijze die hij heeft gebruikt bij het samenwerken met Tom Petty, Johnny Cash, Adele, Run-DMC, en anderen – creatief zijn, in plaats van alleen maar creatieve dingen doen.

(Penguin Press, 17 januari)

Het is bijna niet te bevatten dat hiphop als kunstvorm op een krachtige manier zijn gouden jubileum nadert. Dit koffietafelboek viert die geschiedenis met een blik door de stijllens, te beginnen met de warme augustusavond waarop DJ Kool Herc voor het eerst platen draaide in een recreatieruimte in de Bronx. Met een voorwoord van Slick Rick, schetst het boek hoe rap uitgroeide van de underground van NYC tot een wereldwijd modefenomeen. Verwacht meer dan een paar Polo-looks op de pagina's.

(Rizzoli, 7 februari)

Als u nog meer bewijs nodig hebt dat de jaren 80 waanzinnig waren, kijk dan eens naar Luna Luna. Luna Luna opende in 1987 in het Duitse Hamburg als een 'kunstpretpark' waar alle klassieke attracties te vinden waren met een twist. De grootste kunstenaars van die tijd – zoals Basquiat, Hockney en Roy Lichtenstein – kregen de opdracht om er hun eigen draai aan te geven. (In het geval van Keith Haring was dit letterlijk omdat hij een carrousel ontwierp.) Na een glorieuze zomer werd het park verlaten en uiteindelijk naar Texas verscheept, totdat enkele huidige prominenten (waaronder Drake) 100 miljoen dollar inzamelden om het, met het oog op een tournee in 2023, te restaureren. Het oorspronkelijke meesterbrein, de Oostenrijkse avant-gardist André Heller, vertelt het verhaal (en deelt de verbluffende afbeeldingen) in dit nieuwe boek voor op de koffietafel.

(Phaidon, 15 februari)

Toegegeven, dit boek inspireert misschien eerder uw volgende nachtmerrie dan uw grootse prestatie, maar laat ons even uitpraten: het gaat over wolven en de menselijke fascinatie voor deze dieren, vooral als metafoor voor angst. Maar het gaat ook over hoe we door de wereld bewegen, zelfs als we bang zijn, wat per slot van rekening een wolfachtig ding is om te doen. De auteur verweeft haar eigen persoonlijke verhaal met een overkoepelende beschouwing over de lupusachtigen, waaronder een verhaal over OR-7, een grijze mannetjeswolf die zijn roedel in Oregon verliet en uiteindelijk een reis van meer dan 1.600 kilometer aflegde.

(Macmillan, 21 februari)

Werp voor traditionelere inspiratie een blik naar de hemel – of in dit boek, waarin 60 jaar aan foto's uit de NASA-archieven is verzameld. De afbeeldingen zijn gemaakt door de Hubble Space Telescope, verschillende Marsrovers en natuurlijk de foto's die de Apollo-astronauten zelf op de maan hebben gemaakt. Het boek is een knipoog naar het verleden (aan de hand van tekst van NASA's voormalige hoofdhistoricus) en naar de toekomst, met foto's van ruimtesystemen die momenteel in ontwikkeling zijn.

(Taschen, maart)

Naast zijn andere charmes is Santa Fe de enige stad naast NYC die een volledige collectie van Ralph Lauren heeft geïnspireerd. En geen wonder: met de kenmerkende leemstenen architectuur, legendarische kunst- en ontwerpstijlen en eeuwen aan rijke geschiedenis, is dit een unieke stad onder de Amerikaanse steden – zeker in het westen. Dit boek bevat een collectie aan foto's van de mooiste huizen, in combinatie met de details die de woningen kenmerkend maken (waaronder volkskunst en keramiek). Als u niet zelf de City Different kunt bezoeken, is dit boek uw beste optie.

(Rizzoli, 7 maart)

Het is misschien wel het ultieme Amerikaanse droomverhaal. Oksana Masters werd kort na de ramp bij Tsjernobyl in Oekraïne geboren. Door de straling die vrijkwam bij de ramp, miste zij bij haar geboorte al een nier, had ze slechts een gedeeltelijke maag, een extra teen aan elke voet, vingers met zwemvliezen (en geen duimen) en aandoeningen aan haar benen waardoor deze uiteindelijk beide geamputeerd moesten worden. Na misbruik in een weeshuis werd ze geadopteerd wat haar op een pad bracht dat ertoe leidde dat ze Amerika's meest onderscheiden atlete op zowel de Paralympische als Olympische Spelen werd. Haar memoires vertellen haar aangrijpende, maar uiteindelijk opbeurende verhaal.

(Scribner, 21 februari)

Ralph Lauren heeft zich vaak laten inspireren door het raakvlak van NYC en het sportieve leven, en dit boek is een afspiegeling van die uitgesproken New Yorkse levendigheid. De auteur heeft jaren lesgegeven in basketbalcultuur aan de NYU en daarvan heeft de docent nu een boek gemaakt, met bijdragen van onder anderen Charles Barkley, WNBA-kampioenen en elite pick-upspelers uit NYC. Het boek behandelt hoe typerende basketbalvaardigheden als aanpassingsvermogen, teamwork, sanctuary en transcendentie ons ook in het leven naast het veld kunnen helpen.

(Harmony, 7 februari)