Door zijn lens

Yá’át’ééh shí éí Nate Lemuel yíníshyé’.
Tó’dích’íinii ei nishłį́.
’Kin l ichii'nii  éí bá shíshchíín.
Hashk'aa hadzohi ’‘éí dashicheii.
Tachii'nii ‘éí dashinálí.

Hallo, ik ben Nate Lemuel.
Ik behoor tot de Bitter Water Clan.
Ik ben een telg uit The Red House People-clan.
De Yucca Fruit-Strung-Out-in-a-Line-clan zijn de grootvaders van mijn moederskant.
De mensen van de Red Running Into the Water-clan zijn de grootmoeders van mijn vaderskant. 

Ik ben geboren en opgegroeid in de Navajo Nation. Sinds mijn 15de heb ik altijd een camera in mijn hand om foto's te maken van mijn familie en de landschappen rond mijn thuisland Shiprock, New Mexico. Herinneringen creëren door anderen te laten zien wat ik zie bij het maken van foto's is zo'n vreugdevolle manier om mezelf uit te drukken. Toen ik opgroeide, vond ik mijn inheemse cultuur en erfgoed heel belangrijk. Ik ben opgegroeid met de traditionele leer van mijn grootouders, mijn familie en mijn Navajo leraren op school. Als jongvolwassene binnen de gemeenschap van Shiprock, New Mexico, ontdekte ik dat het zo belangrijk is wie wij zijn als inheemse gemeenschap. Onze tradities worden uitgedragen met veel respect en eerbied voor onze voorouders en we doen ons best om die vormen van onderwijs, die ons op jonge leeftijd werden aangereikt, te leren en in ere te houden. Het is een hele uitdaging geweest om onze kennis en onze ruimte als inheemse mensen terug te winnen, maar we zullen niet opgeven om bij elkaar te blijven en elkaar te helpen. 

Dit jaar is voor veel artiesten vanwege de pandemie niet gemakkelijk geweest. Ik denk dat het heel belangrijk is om inheemse gemeenschappen te steunen, omdat we vandaag de dag moeite hebben om elkaar binnen onze gemeenschap te helpen. Ik heb ook ervaren hoe het is om als fotograaf binnen de industrie te werken en ik vind dat iedereen van achter de camera tot voor de camera er rekening mee moet houden dat onze cultuur meer bekendheid en waardering verdient. We zijn niet zomaar iemands kostuum of toe-eigening. Er zijn 574 erkende stammen hier in de VS en van elk van hen is de opvoeding zeer heilig en die moet met respect worden behandeld. Er moet een sterke vorm van respect zijn voor onze opstelling en voor wat wij als heilig beschouwen binnen onze cultuur. Via de sociale media en het internet is het tegenwoordig mogelijk om op te komen voor inheemse mensen en bondgenootschappen te vormen. Zorg ervoor dat uw bronnen juist zijn en dat u altijd vragen stelt, vooral als u niet inheems bent. Denk er hier op de markt altijd aan dat u zich, net als in de rest van het land, op inheems grondgebied bevindt. Blijf ons steunen door te leren wie we zijn en ons de ruimte te geven om te spreken en onze gemeenschappen te vormen. Wij zijn de oorspronkelijke hoeders van deze plek en blijven die kennis aan anderen overdragen.