Zeg nooit nooit

Sand Valley

Nekoosa, Wisconsin

Dankzij een geologisch toeval liggen er prehistorische zandduinen te midden van Wisconsin. Deze duinen herbergen een van de meest idyllische tenniscentra van het land: Amerika’s grootste grasbanencomplex (met zestien banen), een van de slechts tien openbaar toegankelijke in de VS. Het resort, dat open is voor het publiek, herbergt ook vijf golfbanen, waarvan er twee mede zijn ontworpen door de legendarische Ben Crenshaw, plus een korte baan met zeventien holes die perfect is voor beginners. Meld u zeker aan voor lessen. U kunt zelfs een sessie boeken waarbij u met antieke clubs met hickory shafts speelt.

Kawana Hotel Fuji Golf Course

Japan

Van Oregon tot Maui vormt de Stille Oceaan het decor voor veel van de mooiste golfbanen ter wereld. Deze baan – ook wel het Pebble Beach van Japan genoemd – geopend in 1936, biedt een adembenemend uitzicht vanaf de andere kant van de oceaan. Beter nog, hij is openbaar toegankelijk, en ten minste één autoriteit (Golf Digest) beschouwt deze baan als de beste openbare golfbaan van het land.

Nürburgring

Germany

Al meer dan 100 jaar is dit complex een paradijs voor autoliefhebbers, waar iconische races (waaronder voorheen tientallen F1 Grands Prix) worden gereden, maar ook testritten met de nieuwste Porsches en Lamborghinis, Corvettes en Mustangs en auto-challenges voor programma's als Top Gear. U kunt zelf ook op het circuit racen, en dat zelfs met uw eigen auto of motor, mits u aan enkele basisvereisten voldoet. (Met een knipoog vermeldt de website dat u met uw elektrische step of aangepaste grasmaaier niet de baan op mag.) Er is instructie beschikbaar, wat mogelijk niet onwenselijk is als u zich waagt op een circuit dat door de gelauwerde coureur Jackie Stewart de beroemde bijnaam 'The Green Hell' kreeg.

Allen Berg Racing School

Laguna Seca , California

Dit circuit dat iets langer is dan drie kilometer, bijna 70 jaar geleden werd aangelegd op een oud legerfort en sindsdien gastheer is geweest van talrijke races uit de Indy Car- en American Le Mans-series, herbergt nu een stal met Formule 1-auto's. En het mooie is: u kunt ermee rijden. Maar het is niet alleen de schoonheid van de locatie (vlakbij Big Sur en Carmel) of de beroemde kurkentrekker in bocht 8 en 8A die het de moeite waard maakt. De raceschool wordt aangeprezen als de enige in Noord-Amerika waar u les krijgt van een ervaren FIA Formule 1-coureur (Allen Berg), en de enige waar u rijdt in een koolstofvezel auto met echte raceslicks. Voor een iets trager tempo liggen de nabijgelegen golfbanen van Pebble Beach en Spyglass Hill op u te wachten.

Inn at Perry Cabin

St. Michaels, Maryland

Als u een Hollywood-filmproducent was die een locatie zocht met een zekere aristocratische nonchalance en joie de vivre, zou u wellicht voor deze plek kiezen. (De producenten van Wedding Crashers deden dat en filmden hier de bruiloft van de dochter van een minister.) Het gebouw dateert uit 1816, en de oorspronkelijke herberg werd gebouwd naar het voorbeeld van de hut van commandeur Oliver Hazard Perry (vandaar de naam) door een van zijn assistenten. In de geest van die baanbrekende marineofficieren beschikt het resort over een vloot van zeven schepen, waaronder boten die beschikbaar zijn voor zeillessen. Er zijn ook begeleide cruises, oestervisserij-ervaringen en een tour gewijd aan de meest verrukkelijke van alle nautische bezigheden: rum drinken.

Mustique

West Indies, Caribbean

Move like Jagger? Als u net als de frontman van de Stones een balletje wilt slaan, ga dan naar dit privé-eilandresort, waar hij (net als vele andere beroemdheden, van prinses Margaret tot Lewis Hamilton) in de winter zijn vrije tijd doorbrengt. Boek een kamer in het Cotton House-hotel, dat beschikt over zeventien suites, of huur een van de villa's op het eiland. Bezoek vervolgens een van de vijf omnibanen (voorzien van hoogwaardig kunstgras). Er is een scala aan lessen en clinics beschikbaar met een van de professionals van het lokale team van specialisten, evenals dagelijkse inloopwedstrijden voor wie op zoek is naar een tennispartij. Als u ook van golf houdt, is het zeker de moeite waard om een boottochtje van tien minuten te maken naar het naburige Canouan Island, om daar te spelen op een 18-holes baan die is ontworpen door de beroemde Jim Fazio.

Meadowood

St. Helena, California

Meadowood, gelegen op 100 hectare met eeuwenoude eiken, sequoia's en olijfbomen, is deels een afgelegen resort op het platteland (met 36 cottages, drie zwembaden en een wereldberoemde spa) en deels een besloten club (het terrein herbergt ook de Meadowood Club en ligt naast The Napa Valley Reserve, een wijnlandgoed dat alleen toegankelijk is voor leden). Beide worden beheerd en zorgvuldig onderhouden door de familie Harlan, wiens feilloze instinct voor het wijnterroir zich uitstrekt van de architectuur van de charmante bungalows, het ruig getemde landschap tot het voortreffelijke menu. Hier wordt op elk niveau tennis gespeeld in een omgeving van groene omheiningen en hagen, onder leiding van een USTA-pro die uw spel gegarandeerd zal verbeteren. Zijn team begeleidde zowel NCAA-kampioenen in het enkelspel als spelers op de US Open. Tussen de tennissessies door – of een op maat samengestelde in-house wijncursus – moet u zeker tijd vrijmaken om te genieten van de unieke voorzieningen in de spa op de heuvel, ontworpen door wijlen Howard Backen, een binnen- en buitenoase die veroudering tegengaat met aromatische ontspanning en sublieme rust.

The Palm Beach Par 3

Palm Beach, Florida

Waarom zouden alleen ervaren spelers plezier mogen hebben? Op deze beginnersvriendelijke baan – een mooie par 3, toegankelijk voor het publiek – kunt u een clinic of les met een pro boeken en naar hartenlust een balletje slaan op deze achttien prachtige holes aan de oceaan, zonder u al te veel zorgen te maken over uw drive. (De langste hole is maar 193 meter.) De baan is in 2009 volledig gerenoveerd en liefhebbers van de negentiende hole zullen het nieuwe clubhuis, met een restaurant en bar op de tweede verdieping, zeker waarderen.

---