De man op de foto was gekleed op een manier die voor die tijd ongekend was. Niet dat men de verschillende kledingstukken die hij droeg niet kende – men kende ze zeker. Het leren bomberjack, het spijkerjack, het witte werkoverhemd in combinatie met een stropdas – een zijden gebreid exemplaar dat uit zijn voorspelbare elite-context was gerukt en als gevolg daarvan des te aantrekkelijker werd.

En toen was er nog een cowboy in smoking en een overjas met bontkraag die zijn paard door de sneeuw leidde. Achteraf gezien liep de look niet alleen voor op de western-grandeur van Legends of the Fall of A River Runs Through It of, recenter, Yellowstone, het suggereerde, net als de andere beelden, een interessant leven buiten de kaders van de gevestigde orde. 'Waar ging die man in een smokingjasje en laarzen eigenlijk heen?' vroeg ik me af. Maar tegelijkertijd kon ik me de grote blokhut met brandende open haarden, gesnoeide bomen, wollen dekens en fascinerende mensen in Polo inbeelden die aan de andere kant van de kreek op hem wachtten. 'Cool', dacht ik wederom, want, zoals Fitzgerald schreef: “De test voor buitengewone intelligentie is het vermogen om op het zelfde moment mentaal vast te kunnen houden aan twee tegenstrijdige ideeën en desondanks te kunnen blijven functioneren." Deze looks zijn de basis van een visie die voortkomt uit een dergelijke geest Ze koesteren niet alleen twee tegenstrijdige ideeën – iets geraffineerds en iets ruigs; de kleding van de robuuste buitenmens en de kleding van de directeur in een met hout bekleed kantoor; de wereld van pioniersgeesten en de wereld van dresscodes voor diners – ze smelten overtuigend samen.

Het zou te eenvoudig zijn om ervan uit te gaan dat Polo niet meer inhoudt dan het zorgvuldig balanceren van tegenstrijdigheden die elkaar aantrekken. Ralph heeft op zo'n verfijnde manier een fysieke wereld weten te creëren – herenkleding, dameskleding, kinderkleding, winkels, restaurants, koffiezaken – dat de werkelijkheid ervan zich elk jaar verder uitspreidt over onze eigen realiteit, waardoor het leven bij elk bezoek een beetje aangenamer wordt. Dit boek is gewijd aan slechts één hoek van het schildersdoek – de Polo Originals-collectie van dit najaar, waarvan in elk item het blauw-en-zilveren label is genaaid dat vanaf het allereerste begin is gebruikt, of het nu een driedelig pak is of een broek met inzetstukken. Wat Polo Originals inspireert, is het idee dat een droom kan leiden tot een beter geleefd leven. Dat gebeurt door het gevoel voor het moment vast te leggen en een feilloos inzicht voor hoe een klassieker in een nieuw jasje kan worden gestoken door er iets verrassends tegenover te zetten. Op die manier worden beide items in een nieuw daglicht geplaatst.

“Ik heb altijd van tegenstrijdigheden en het onverwachte gehouden”, zei Ralph ooit, wat duidelijk terug te zien is in de huidige line-up. De inspiratie komt uit de begintijd van Grand Prix-autoraces, toen motormonteurs, vliegtuigontwerpers, oorlogshelden en andere sensatiezoekers sneller probeerden te gaan dan enig mens ooit was gegaan, en er bijzonder goed uitzagen op circuits zoals het Goodwood Motor Circuit, waar de foto's voor dit boek zijn gemaakt.

Dit gevoel van functionele stijl komt in de gehele collectie tot uiting. Door het kleinste detail – de patches en spelden, de overhemdkragen en sjaals – herinnert de collectie aan de mensen uit verschillende lagen van de bevolking die ooit in de vorm van geweldige teams samenkwamen om de grenzen van snelheid te verleggen, en hoe deze baanbrekende mannen – en wat ze droegen – elkaar beïnvloedden. De garderobe van de man die werd geboren met geld en middelen kreeg een vleugje praktische robuustheid; de kleding met een missie die in de kast van de monteur hing, kreeg er wat verfijning bij. Polo Originals van dit seizoen deelt dat verhaal en doet dat, zoals altijd, in een race tegen de klok. /p>