Bij regen of zonneschijn
De ongeëvenaarde verzameling Amerikaanse volkskunst van Jerry Lauren – waaronder een reeks historische windwijzers – dient al lange tijd als inspiratiebron voor Polo-ontwerpenDe cover van het tijdschrift Antiques. De pagina's van Architectural Digest. De zalen van het American Folk Art Museum aan de Upper West Side van New York. En nu – of liever nogmaals – het intarsia-breiwerk van een Polo-trui. Dit zijn allemaal plekken waar u de unieke verzameling van vintage Amerikaanse windwijzers kunt vinden, in samenspel met andere prachtige exemplaren uit de Amerikaanse volkskunst, die eigendom zijn van Ralph's broer, Jerry Lauren.
Ralph Lauren, als dé Amerikaanse ontwerper bij uitstek, heeft naar alle uithoeken van de Amerikaanse stijl en geschiedenis gekeken om de creaties van zijn iconische collecties over een periode van meer dan 50 jaar richting te geven. Polo Country, een traditioneel, op Americana gericht label dat in de jaren 80 is opgericht, is slechts een voorbeeld.
Een hommage aan de rustieke landelijke winkels van New England en het ambachtelijke vakmanschap van het vroege Amerika. De combinatie van stoere truien, leren mocassins en overhemden van flannel van het label is geïnspireerd op functionaliteit, duurzaamheid, prachtige veroudering en is sindsdien zeer verzamelwaardig geworden – net als Jerry's beroemde verzameling Amerikaanse volkskunst van museumkwaliteit. (In 2021 werd de tentoonstelling van het American Folk Art Museum en de bijbehorende publicatie, American Weathervanes: The Art of the Winds, ondersteund door Jerry's verbluffende persoonlijke verzameling windwijzers.)
Dit seizoen brengen twee nieuwe truien uit de Polo-najaarstcollectie van 2022 voor heren een eerbetoon aan Jerry's liefde voor windwijzers. De ontwerpen zijn gebaseerd op de klassieke Polo- en Polo Country-breiwerken uit het midden tot het eind van de jaren 80 en zijn voorzien van intarsia-gebreide windwijzers die zijn geïnspireerd op de antiquiteiten die Jerry destijds net begon te verzamelen.
Hieronder reflecteert Jerry op zijn liefde voor Amerikaanse volkskunst en hoe zijn passie Polo's uitstraling decennialang heeft beïnvloed.
Uw verzameling van volkskunst is legendarisch. Hoe bent u aan uw collectie begonnen?
Mijn vrouw en ik kochten een huis in Litchfield, Connecticut, dat oorspronkelijk is gebouwd in 1785. We waren erg geïnspireerd om de patina van het huis respectvol te behandelen wat betreft de werkzaamheden die we eraan uitvoerden. We ontdekten de lokale antieke landelijke shows rond New England en langs de kust van Maine. Dat huis was mijn inspiratie en sindsdien zijn we aan het verzamelen.
En elk van deze items die u hebt verzameld, draagt zoveel geschiedenis met zich mee.
Precies. Achter de functionaliteit van windwijzers, en hoe ze werden gebruikt, schuilt een geschiedenis. Ik heb een locomotief van ongeveer 1,80 meter lang, gemaakt van hol koper, zodat deze natuurlijk in de wind ronddraait. De windwijzer is gemaakt in de jaren 1780 en stond bovenop een spoorweggebouw in Massachusetts. Een andere, een houten haan, stond geloof ik bovenop een gerechtsgebouw. Ik heb ook een polospeler op een paard die een doelpunt maakt, wat fantastisch is, want dat is Polo! Hij is gemaakt voor een poloclub, zodat zij hem op hun dak konden plaatsen.
Je kunt het verouderingsproces van de windwijzers goed zien, en dat maakt het bijzonder. Sommige van hen waren oorspronkelijk bedekt met bladgoud en door de jaren heen is het goud er door het weer afgesleten en hebben ze een groene patina op het oppervlak gekregen. Dit maakt ze zo intrigerend, de manier waarop ze verouderen.
Dat landelijke Amerikaanse gevoel en die oude landelijke winkels, dat was toch de basis van Polo Country in de jaren 80?
Het is de cultuur van de boeren en veehouders, wat zij droegen. Mocassins, quilts, oude schuren, Amerikaanse vlaggen, denim, ze zijn allemaal onderdeel van Polo Country. Het is slechts één van de manieren waarop Ralph een ode brengt aan de Amerikaanse geschiedenis en cultuur – de country-truien, de prairierokken, de westernkleding, de calico-stoffen, patchwork-truien, gewatteerde patronen, Amerikaanse adelaars. Ze zijn allemaal onderdeel van de Amerikaanse cultuur.
Sommige van deze oude Polo Country-truien zijn zo ontzettend magisch en gaan bovendien lang mee, zelfs zo lang dat mensen ze al decennialang verzamelen. Hoe komt dat?
Het is het robuuste en zelfgesponnen garen dat we gebruiken, de uitvoering, het is allemaal heel authentiek. Maar ik denk dat het doel is om een ode te brengen aan de Amerikaanse plattelandscultuur, vanaf de oorsprong: handgemaakt, ambachtelijk werk. En het is bovendien allemaal ook heel historisch. Er zijn bijvoorbeeld verhalen verwerkt in deze sampler quilts. Een oud huis op het platteland, paarden en stieren en Amerikaanse vlaggen. Ze onthullen onze geschiedenis.
Wat vindt u specifiek interessant aan de windwijzers? U bent in het bezit van een van de mooiste verzamelingen ter wereld.
Picasso noemde windwijzers 'geweldige kunstwerken' en daar ben ik het mee eens. Ik ben altijd gefascineerd geweest door de manier waarop ze eruit zien, de verschillende vormen die ze hebben en waar ze vandaan komen. Maar ik ben ze vooral gaan kopen omdat ik gek ben op de mooie patina. De vergroening van het koper, teakhout dat grijs wordt. Je ziet hoe ze hebben geleefd en hoe ze zo mooi verouderd zijn.
Maar toen mijn vrouw en ik begonnen te verzamelen, waren het niet alleen windwijzers. Je ziet op deze truien [uit de Polo-najaarscollectie van 2022]: op de ene trui windwijzers in combinatie met een Indiaanse decoratie. Op de andere, een oude Amerikaanse vlag, een wagenwiel, een quiltpatroon – dit zijn allemaal kunstwerken die de bouwstenen van Amerika vormen. Daarom vertegenwoordigt Polo de Amerikaanse ontwerper. We zijn een afspiegeling van de Amerikaanse geschiedenis en zijn geïnspireerd door het verleden.
Net als bij Polo gaat de uitstraling niet alleen om het item zelf – een gedragen spijkerbroek, een rustieke country-trui – maar het gaat ook om waar het voor staat: geschiedenis en ambacht.
Dat klopt. Het draait om Americana.
Wat ik verzamel, wat we doen, wat ons inspireert, staat allemaal in het teken van Amerika. Amerikaanse folklore, vanuit alle hoeken: van landelijk vakmanschap tot Indiaanse kunst, alles heeft zoveel geschiedenis te vertellen. Deze zaken, of het nu windwijzers zijn of een verzameling schilderijen van Bill Traylor – een voormalige slaaf en autodidactisch kunstenaar die begon met schilderen op 85-jarige leeftijd – dit soort volkskunst is Amerika.
- MET DANK AAN OLYA VYSOTSKAYA
- © Ralph Lauren Corporation
