Aan alle teamleden,

Bij Ralph Lauren is het altijd onderdeel van ons doel geweest om mensen te inspireren om te durven dromen. Dit idee vormt de kern van wie wij zijn als bedrijf en van de waarden die we al meer dan 50 jaar omarmen. Maar zonder hoop kun je niet dromen. En raciale onrechtvaardigheid en ongelijkheid zijn de vijanden van hoop.

De zinloze en onrechtvaardige dood van George Floyd, Breonna Taylor en Ahmaud Arbery – en de velen vóór hen – heeft het systemische racisme en raciale onrecht dat in de Amerikaanse samenleving is verweven, duidelijk aan het licht gebracht. Dit is een Amerikaans probleem. Het is een wereldwijd probleem. Het is een probleem van de modewereld. Het is ons probleem. En het is onze taak om het onder ogen te zien en er iets aan te doen.

De Verenigde Staten worden ter verantwoording geroepen en het is ons meer dan duidelijk geworden dat de huidige realiteit voor onze zwarte en Afro-Amerikaanse collega's niet volledig overeenkomt met onze waarden en wat we willen uitdragen. Het is tijd om naar onszelf te kijken, verder te gaan op de weg die we zijn ingeslagen en echte, zinvolle actie te ondernemen. Om onze waarden daadwerkelijk onderdeel te maken van ieders persoonlijke ervaring binnen ons bedrijf en met onze merken.

De realiteit waarmee we nu worden geconfronteerd, is niet iets van de afgelopen maanden. Wat wel nieuw is, is de terechte urgentie van de stemmen die eisen dat we de waarheid eindelijk eens onder ogen zien. We hebben deze stemmen binnen ons eigen bedrijf gehoord tijdens de Conversations of Understanding en rondetafelgesprekken waaraan meer dan 3000 van jullie hebben deelgenomen. Het was een eerlijke en vaak pijnlijke dialoog, en of je nu moedig hebt gedeeld of aandachtig hebt geluisterd, we willen jullie allemaal bedanken voor je deelname. We zullen deze gesprekken voortzetten, omdat we geloven in de transformerende kracht van dialoog.

Het is een noodzakelijke eerste stap, maar we erkennen ook dat dialoog alleen niet genoeg is. We gaan óók kritisch kijken naar de structuren en praktijken binnen ons bedrijf, hoe we onze stem als marktleider gebruiken en welke rol we spelen bij het uitbeelden van de Amerikaanse cultuur.

Om dit proces van betekenisvolle verandering op gang te brengen, breiden we onze bestaande, vorig jaar opgerichte, multiculturele D&I-groep 'Mosaic' uit met een adviesgroep die zich richt op het versterken van de zwarte en Afro-Amerikaanse stem binnen ons bedrijf. Deze groep zal meepraten over de aanvullende initiatieven die we in de praktijk zullen brengen en is bevoegd ons managementteam rechtstreeks te adviseren terwijl we een cultuur creëren waarin iedereen zich in onze waarden kan herkennen.

We verbinden ons tevens tot de volgende eerste stappen, die voortborduren op onze bestaande programma's. Elk van deze stappen staat voor een vaste verplichting, maar ze zijn slechts een uitgangspunt voor onze inspanningen. Zowel onze adviesgroep als onze D&I-teams en -community's zullen bijdragen aan onze werkwijze en de verdere ontwikkeling daarvan.

Binnen ons bedrijf verplichten we ons tot het volgende:

We verzorgen training met betrekking tot onbewuste vooroordelen en micro-agressie, voortbouwend op het programma waarmee we in 2018 zijn gestart. De training is al begonnen en zal eind juli door alle managers zijn afgerond en in oktober door het volledige personeel. En vanaf nu is de training vereist voor alle nieuwe medewerkers. Tijdens de training komen belangrijke onderwerpen aan bod, zoals hoe je een constructieve dialoog kunt voeren over vooroordelen en hoe leiders verschillende stemmen in hun team aan het woord kunnen laten en kunnen versterken.

We gaan door met het openbaar maken van de raciale en etnische samenstelling van ons personeel. We zetten ons in om meer zwart en Afro-Amerikaans talent op te nemen in ons bestuur. Voor elke openstaande functie op het niveau van vicepresident of hoger voeren we sollicitatiegesprekken met minimaal één zwarte of Afro-Amerikaanse kandidaat, en minimaal één kandidaat uit een andere ondervertegenwoordigde groep. We garanderen bovendien dat we zwarte of Afro-Amerikaanse collega's en andere mensen van kleur, die onderdeel zijn van onze teams, betrekken bij onze programma's voor loopbaanontwikkeling en mentorschap. Wij willen een afspiegeling zijn van de community's die we dienen, zowel op managementniveau als de overige lagen van het bedrijf.

We zullen doorgaan met het creëren van een veilige omgeving voor dialoog door onze Conversations of Understanding en rondetafelgesprekken te formaliseren, met het doel barrières te doorbreken en een hechte community op te bouwen binnen het bedrijf.

We willen bouwen aan een toekomst waarin de modewereld net zo divers is als ons klantenbestand. Extern zullen we de volgende acties ondernemen:

We gaan onderzoeken hóé we de Amerikaanse droom uitbeelden: in de verhalen die we vertellen, de ontwerpers die we promoten, de gezichten die we uitlichten, de families die we vieren en de mediapartners die we steunen.

We investeren in gebieden als recruitment en mentorschap met externe partners, non-profitorganisaties en academische instellingen, waaronder onze huidige partner, het United Negro College Fund, evenals traditioneel zwarte hogescholen en universiteiten.

We gaan een lijst diversiteitsverwachtingen opstellen voor onze partners en leveranciers, zoals we al doen op het gebied van duurzaamheid.

We blijven ons inzetten met donaties en vrijwilligerswerk door onze teams de mogelijkheid te bieden om kansen te identificeren in de community's waarin zij, en onze klanten, werken en leven.

Aan alle zwarte en Afro-Amerikaanse collega's en mensen van kleur in ons bedrijf: we horen jullie, we staan achter jullie en we wijden ons eraan toe om het beter te doen. We zullen voortborduren op de basis die we hebben gelegd en onze activiteiten actief verdiepen. Daarbij houden we vast aan de waarden die universeel moeten worden gevoeld door iedereen die te maken heeft met ons bedrijf en onze merken – waarden als authenticiteit, waardigheid en wederzijds respect. We zullen het tempo van onze vooruitgang versnellen en overgaan tot actie: vandaag en morgen, voor een betere toekomst.