De gebogen lijnen, unieke materialen en het nauwkeurige vakmanschap van de Ralph-tas zijn allemaal geïnspireerd op een van de grootste passies van de ontwerper.
Door Shannon Adducci
Stelt u zich een ronde vorm voor, zacht en vloeiend maar toch strak en verfijnd, een ronding die u met uw vingertoppen wilt volgen. Rechte lijnen en rondingen die elkaar sneller opvolgen en dan weer tot rust komen: een afgebakend spoor dat de weg wijst. Bovenop een cirkelvorm – van wortelhout met textuur – onderbroken door dunne metalen lijnen, koel bij elke eerste aanraking, zelfverzekerd van zijn autoriteit.
Al het bovenstaande zou van toepassing kunnen zijn op de autowereld. Maar het is ook een routekaart voor de Ralph-tas, een recente toevoeging aan de collectie handtassen van Ralph Lauren Collection, rechtstreeks geïnspireerd door Ralph's liefde voor zeldzame auto’s.“De tijdloze looks van autodesigns hebben me altijd al geïnspireerd”, zegt Ralph. “De manier waarop ze zijn geproduceerd en de functionele details stralen een bepaalde schoonheid uit. De Ralph is een eerbetoon aan dat proces met een karakter dat vorm, functionaliteit en toewijding aan kwaliteit eert.”
“De tijdloze looks van auto-designs hebben me altijd al geïnspireerd.”
“De tijdloze looks van auto-designs hebben me altijd al geïnspireerd.”
Net als de vintage modellen uit Ralph's persoonlijke autocollectie legt de Ralph-tas de nadruk op ‘vorm volgt functie’ (een uitdrukking van de Amerikaanse architect Louis Sullivan uit een essay van 1896). Dat motto geldt nog steeds, misschien wel intuïtief bij handtassen, waar functionaliteit zelfs bij de meest gedetailleerde, versierde en luxueuze handaccessoires de boventoon moet voeren.De Ralph-tas doet precies dat – en vrij letterlijk: de twee houten handvatten zijn bedoeld om op een vintage stuurwiel te lijken. Elk deel van het handvat is met de hand vervaardigd uit de wortelknollen van de Thuja-boom, een naaldboom, en benadrukt met stalen 'aderen' die het geheel bij elkaar houden en helpen om het gebogen effect van een stuurwiel na te bootsen. Het hele proces van het maken van de houten en stalen handvatten duurt drie dagen, en door de natuurlijke marmering en de eigenschappen van het wortelhout zijn geen twee handvatten hetzelfde.
Handtassen kunnen een gevoel van macht uitstralen, en de Ralph-tas heeft zijn eigen manier om via zijn vorm en constructie een vastberaden gevoel van autoriteit over te brengen. Denk maar aan Margaret Thatcher's 'ijzeren accessoire': de hoekige, gestructureerde handtassen die de Britse premier meenam naar onderhandelingen met wereldleiders, een soort machtssymbool dat leidde tot 'handbagging' – de door het Oxford-woordenboek erkende term om een directe manier van handelen te beschrijven. De kracht van de Ralph-tas zit hem in de combinatie van al die gebogen lijnen, van de eerder genoemde houten handvatten tot de 51 stukken leer en voering die ambachtslieden verwerken om het eindproduct te maken.
De kracht van de Ralph-tas zit hem in de combinatie van al die gebogen lijnen, van de eerder genoemde houten handvatten tot de 51 stukken leer en voering die ambachtslieden verwerken om het eindproduct te maken.
Er wordt gebruikgemaakt van zadelkalfsleer, dat bekendstaat om het feit dat het mooier wordt naarmate je het draagt. Kleine partijen worden met de hand geselecteerd en gecontroleerd, voordat een team van ambachtslieden met verschillende snijtechnieken een blauwdruk van de tas maakt. Vervolgens splitsen, lijmen en schaven ze de verschillende onderdelen en brengen ze randverf aan om ervoor te zorgen dat elke naad perfect in dezelfde kleur is (hiervoor zijn in sommige gevallen wel vijf applicaties nodig). Ten slotte worden de stukken met de hand aan elkaar gestikt en krijgt de handtas zijn definitieve vorm.Van binnen is de tas gevoerd met weelderig suède en een bodem met foliedruk waarop ‘Ralph Lauren Made in Italy’ te lezen is. Een canvas vakje met rits en twee steekvakken aan de buitenkant bieden veel ruimte en zorgt voor extra overzicht in de ruime Ralph in draagtasstijl.
Aan de voorkant van de tas zit een op de zadelmakerij geïnspireerd riempje, een detail dat doet denken aan de finishing touch die Ralph al sinds de allereerste modeshow van Ralph Lauren Collection in 1973 aan zijn catwalklooks toevoegt. Daarbij hoort een sleutelbel van kalfsleer, afgewerkt met een gegraveerd metalen plaatje met de tekst 'Ralph Lauren' – een veelzeggende accessoire die natuurlijk lijkt op de sleutel van een sportwagen.
SHANNON ADDUCCI is een auteur en moderedacteur uit New York. Haar werk is verschenen in Elle, GQ, Departures, Robb Report, WWD en T: The New York Times Style Magazine.
Meer van
Dames
Eén voor allen
Kan één tas de functie van vele vervullen – en er ook nog eens geweldig uitzien? De nieuwe Polo Blaze is het antwoord op een eeuwenoude vraag.
