De authentieke en tijdloze wereld van Ralph Lauren
augustus 2025
RL/Heren

Het kraagmysterie

Een paar weken geleden ontstond er een discussie op Instagram nadat een kritische Polo-fan een van onze best bewaarde geheimen op de overhemdafdeling had ontdekt: de Graduate-kraag
Door Eric Twardzik
Toen ik een paar weken geleden door Instagram scrolde, viel mijn oog op een verhaal dat was gepost door een van mijn favoriete accounts: de door Polo geobsedeerde @rlgrails. De poster, die anoniem wil blijven, deelde daarin zijn ontdekking van de Graduate-kraag, die te zien is bij veel van Polo's Classic fit Oxford-overhemden en verschillende andere stijlen. Via een privébericht van een andere Ralph Lauren-medewerker was hij op de hoogte gebracht van de naam die wij hiervoor intern gebruiken. De kraag in kwestie heeft aanzienlijk langere punten dan onze traditionele button-down, waardoor een uitgesproken 'kraagrol' ontstaat, het best te herkennen aan de ronde S-vormige curve die de kraagpunten vormen als ze worden vastgeknoopt. Onder liefhebbers van herenkleding wordt dit zeer gewaardeerd.
DAT IS HET PUNT
Met de klok mee van linksboven: William Holden, Paul Newman en Miles Davis demonstreren hoe mooi een langere overhemdkraag kan zijn.
Ik ben iemand die aan deze beschrijving voldoet en ik heb er lang en breed over nagedacht, maar ik kan me er volledig in vinden. Dit is inderdaad een geweldige kraag: rond, natuurlijk van vorm en tegelijkertijd verfijnd en nonchalant – de twee kenmerken van de klassieke Amerikaanse stijl die alleen Ralph tot in de puntjes beheerst. @rlgrails had ook een goed punt: “Waar is de marketing achter het verhaal? Ik bedoel, als ík het al niet wist, dan weet waarschijnlijk NIEMAND ervan!” Hij heeft gelijk. Ik werk hier (bij RL), en zelfs ik was er niet van op de hoogte. Dus besloot ik eens te kijken wat ik erover kon achterhalen. Ik belde Matthew White, die als vicepresident van de afdeling voor herenkleding binnen Ralph Lauren al meer dan twintig jaar nauw samenwerkt met Ralph om de designs van zijn overhemden te realiseren. Matthew zei dat de Graduate ongeveer twee jaar geleden ontstond, en hij bevestigde wat ik al vermoedde: de punten van de Graduate-kraag zijn inderdaad veel langer, namelijk bijna 9 cm in tegenstelling tot de 7,5 cm van Polo's klassieke button-down. De minder uitgesproken kraag heeft een kenmerkende studentikoze flair, terwijl de Graduate iets meer volume heeft voor momenten waarop de uitstraling van een alumnus meer gewenst is. “De Graduate is net wat meer uitgesproken”, zei hij, “een beetje aangezet, en daardoor ook wat eleganter – in die zin dat je er net wat meer mee kunt uitpakken.”
“De Graduate is net wat meer uitgesproken”, zei hij, “een beetje aangezet, en daardoor ook wat eleganter – in die zin dat je er net wat meer mee kunt uitpakken.”
“De Graduate is net wat meer uitgesproken”, zei hij, “een beetje aangezet, en daardoor ook wat eleganter – in die zin dat je er net wat meer mee kunt uitpakken.”
Door de grotere kraagrol wordt de stropdasknoop ook beter zichtbaar en ontstaat er ruimte om een kraagspeld te gebruiken. Daar valt veel voor te zeggen: het accentueert de knoop van een stropdas op een stijlvolle, uitgesproken manier, laat de hals langer lijken, en kan dienen als accessoire — bijvoorbeeld ter vervanging van een pochet, of als contrasterend element bij een combinatie van colbert, stropdas en spijkerbroek. Tegelijkertijd ziet de Graduate er geweldig uit zonder stropdas. Met de bovenste knopen los heeft hij een ontspannen na-het-werk-uitstraling – of zelfs de look van mannen die de definitie van cool zijn, zoals Paul Newman, Warren Beatty of Miles Davis (wiens portret op de albumhoes van het album Milestones uit 1958 nog steeds veel bestudeerd wordt door kenners van kraagrollen). Maak de knopen van de kraag zelf los en je staat – met of zonder stropdas – in de schaduw van vrijgevochten figuren als Gianni Agnelli, die knopen behandelde alsof ze niet bestonden. Hoewel de Graduate bij Ralph Lauren een soort van intern geheimpje is, duikt hij ondertussen overal openlijk op. Naast het klassieke witte Oxford-overhemd of het overhemd met omgekeerde streep, zie je hem ook terug op andere Classic fit overhemden: van chambray en gestreept linnen tot indigo madras. Hij verschijnt zelfs als versie zonder knoop met rechte kraag, op het Classic fit gestreepte overhemd, wat de vintage uitstraling van dit model nog meer benadrukt. Met deze les ten einde kennen we u nu een eredoctoraat in Kraagrolstudies toe. Zet 'm in met flair – daarbuiten, in de echte wereld.
Eric Twardzik is een schrijver met diep respect voor dingen die met de jaren beter worden, van tweed blazers tot single-malt whisky's. Hij heeft geschreven voor titels als GQ, Esquire en Condé Nast Traveler en is adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift Wm Brown. Hij woont met zijn familie in New England en heeft te veel stropdassen.
Meer van
article image
Heren
STADIONSTIJL
Van de rit met de metro tot het uitgestrekte terrein van het USTA Billie Jean King National Tennis Center: de US Open vraagt om een sportieve garderobe die tegen de drukte bestand is.
Lezen
article image
Heren
STIJLVOL CENTRE COURT
De charmante sfeer van formaliteit en etiquette die Wimbledon kenmerkt, is er vanaf het begin geweest. Speel in op de klassieke kledingvoorschriften en tradities van het toernooi met een Polo-twist om helemaal in trend te blijven.
Lezen
article image
Heren
Steile pistes
De beste skistijlen in de aanloop naar Milano Cortina 2026.
Lezen