De authentieke en tijdloze wereld van Ralph Lauren
november 2025
RL/Cultuur

Op weg naar de vlag

Eens per jaar verandert het legendarische Festival of Speed tijdens de Goodwood Revival in het Verenigd Koninkrijk in een kinderparadijs: het circuit wordt overgenomen door jonge coureurs en hun vintage Austin J40’s. Wie als eerste over de finish trapt, wint de felbegeerde Settrington Cup
Een zaterdagochtend in september, in het zuiden van Engeland. Zon en regen wisselen elkaar af. De geur van motorolie vermengt zich met die van natte tweed. Een luidsprekerstem verdwijnt in het opzwepende gebrul van motoren die in de nabijgelegen paddock warmdraaien. Nog maar een paar minuten tot het startsein voor de Settrington Cup 2025 – de meest verhitte race van het prestigieuze Goodwood Revival Festival – en de spanning onder de jonge deelnemers is voelbaar. De laatste voorbereidingen worden getroffen, tactieken besproken, de dorst gelest (Coca-Cola is een populaire keuze). De spanning valt te snijden met een plastic mes. Nóg een aanwijzing dat het hier om bijzondere coureurs gaat: “Als je moet plassen,” roept een baanofficial, “dan is dit je laatste kans!” Terwijl de stromende regen op mijn paraplu valt, baan ik me een weg door de menigte om een kort gesprek te voeren met de bestuurster van wagen 17: Paloma Twyman. Gehuld in een monogram-overall van Ralph Lauren, straalt ze zelfvertrouwen uit. Dit is het tweede jaar dat ze deelneemt aan de Settrington Cup. Ze oogt gefocust, vastberaden en – gezien de omstandigheden – bewonderenswaardig onverschrokken.
Zeventig kinderen die zo hard mogelijk trappen, benen pompend als zuigers. Het is Engelse excentriciteit op zijn best.
Ik vraag haar of ze nog advies heeft voor debutanten. “Je moet je ellebogen gebruiken!” zegt ze. Paloma Twyman is vijf jaar oud. De exclusieve Settrington Cup, die dit jaar voor het eerst wordt gepresenteerd door Ralph Lauren, is een trapautowedstrijd voor kinderen van vier tot tien jaar. De gestroomlijnde voertuigen zijn, net zoals alle auto's die hier vandaag racen, echte klassiekers: Austin J40's. In de jaren 50 stonden deze prachtige kinderauto’s bij Austin-dealers in heel Groot-Brittannië te koop als luxe speelgoed voor welgestelde liefhebbers en hun kinderen. Tegenwoordig wisselen ze van eigenaar voor bijna zesduizend euro. ($6,800) Ik herken een man in een Aston Martin Racing-overall en stijlvolle pet: Darren Turner, drievoudig winnaar van de 24 Uur van Le Mans. Helaas nét iets te oud om dit jaar mee te doen aan de Settrington. In zijn plaats verdedigt zijn zoon Dylan Turner de familie-eer. Voor de tienjarige Dylan is dit zijn vierde en laatste kans om de beker te winnen. (Hij is vandaag niet het enige nageslacht van een autosporticoon dat deelneemt. In wagen 22: Hendrix Button, zoon van voormalig F1-wereldkampioen Jenson Button. In wagen 194: Lenny Button, zijn dochter.) Darren vertelt hoe hij toevallig op zijn J40 stuitte in een automuseum op de Kaaimaneilanden. Toen de eigenaar overleed, kreeg hij het autootje van diens weduwe. Hij liet het overkomen naar Engeland en liet het volledig restaureren: nieuwe lagers, gesmeerde pedalen, een prachtige blauwe laklaag. De Settrington Cup wordt, net als alle races tijdens Goodwood Revival, gereden in de sfeer van een vriendschappelijke wedstrijd. Dat betekent niet dat het niet bloedserieus genomen wordt. De teams willen dolgraag winnen. “Eerlijk gezegd zijn het vooral de ouders,” zegt Darren met de opgetrokken wenkbrauw van een man die de nodige ervaring heeft met bemoeizuchtige meerijders. Tactiek? “Het draait allemaal om de start,” zegt hij. “En dan uit de problemen blijven in de chicane.” Zoals in het leven, zo ook in de autosport.
VAN KINDERZITJE NAAR COCKPIT
Dit is het eerste jaar dat Ralph Lauren de Settrington Cup sponsort, een race waarin vaders als pitcrew dienst doen en ‘ellebogen gebruiken’ de sleutel tot succes is.
Goodwood House is een 17de-eeuws landhuis, gelegen op een park van 4.500 hectare net buiten Chichester in Sussex, aan de winderige zuidkust van Engeland. Het is al 300 jaar het domein van de hertogen van Richmond en Gordon. Het landgoed herbergt een wereldberoemde kunstcollectie, een prestigieuze renbaan, een golfbaan waarop de Glorious Goodwood-meeting wordt gehouden en – sinds 1948 – het Goodwood Motor Circuit, waar jaarlijks het Festival of Speed plaatsvindt. Revival, een driedaags festival in september, is een eerbetoon aan de auto’s die over dit circuit raceten tussen 1948 en 1966, waarna er drie decennia stilte heerste. Het is ook een eerbetoon aan de stijl van die tijd. Veel bezoekers komen in kleding die past bij het tijdperk. Ik zie gladde zwendelaars uit de jaren 40 en hippies uit de jaren 60, vrouwen in keurige mantelpakjes en zelfs een jazzfiguur in een zoot suit. De huidige hertog van Richmond, die in 1994 de titel en het landgoed erfde, blies het circuit eind jaren 90 nieuw leven in. Hem een raceliefhebber noemen, zou een understatement zijn. Zijne Hooggeboren eet rubber voor ontbijt. De Settrington Cup, voor het eerst gereden in 2012, was zijn idee. “We dachten dat het fantastisch en vooral superleuk zou zijn om een race voor kinderen te organiseren,” zegt de hertog. “Het is onze populairste wedstrijd geworden! Veel coureurs die hier nu komen om te racen, brengen hun kinderen mee om net als zij te strijden op het circuit – in de Settrington Cup. Het is zonder twijfel de charmantste wedstrijd van het hele weekend.” En over Revival in het algemeen zegt hij: “Er is nergens ter wereld iets vergelijkbaars. Door het evenement helemaal in de stijl van die periode te houden, ontstaat er een magische sfeer, en iedereen wil het meemaken. Waar je ook kijkt, mensen hebben de tijd van hun leven.” Daar heeft hij gelijk in. Zeventig kinderen die zo hard mogelijk trappen, benen pompend als zuigers, voor een tribune vol enthousiast publiek in kostuums uit vervlogen tijden. Het is Engelse excentriciteit op zijn best. Het is zowel speels als grappig, en onverwacht ontroerend. De race zelf is voorbij voor je het weet... En wie komt er met afstand als eerste over de finishlijn? De appel valt niet ver van de boom: het is Dylan Turner! “Dylan stond te trillen van de zenuwen voor de start,” vertelt zijn moeder Katie terwijl de pers zich om haar zoon verdringt. “Hij wist dat dit zijn laatste kans was.” Pas op, Lewis Hamilton. Deze jongen gaat het ver schoppen. En snel ook.
Alex Bilmes is schrijver en redacteur in Londen. Hij is vaste medewerker van Financial Times HTSI en was eerder hoofdredacteur van British Esquire.
Meer van
article image
Cultuur
Een klassieke tailgate
Polo mag dan elders zijn ontstaan, maar sinds de sport in de Verenigde Staten voet aan de grond heeft gekregen, is de voorbereiding op het spel verbonden met een typisch Amerikaanse sporttraditie: de tailgate.
Lezen
article image
Cultuur
Wild geboren
Een mustangveulen leren lopen.
Lezen
article image
Cultuur
Vallei X
Een geheime plek waar skiën nog precies is zoals het ooit was.
Lezen